critique [3]

• 1L'art de juger les productions littéraires, les ouvrages d'art, etc. Les règles de la critique. Critique littéraire, critique où l'on examine si l'ouvrage est composé de manière à plaire aux lecteurs, si les inventions en sont neuves, etc. Critique grammaticale, critique où l'on examine un ouvrage, un discours, une lettre, un poëme par rapport au style, si les phrases sont correctes, si les mots sont bien choisis, si les vers sont bien faits, si les figures sont à leur place. Les jolies façons de parler que voilà ! Que vous êtes, madame, une rude jouteuse en critique ! [Molière, Critique de l'école des femmes] Le plaisir de la critique nous ôte celui d'être vivement touchés de fort belles choses. [La Bruyère, I] La critique souvent n'est pas une science, c'est un métier où il faut plus de santé que d'esprit, plus de travail que de capacité, plus d'habitude que de génie. [Id. ib.] Et mis sur la sellette aux pieds de la critique, Je vois bien tout de bon qu'il faut que je m'explique. [Boileau, Satires] Si la critique est juste et pleine d'égards, vous lui devez des remercîments et de la déférence ; si elle est juste sans égards, de la déférence sans remercîments ; si elle est outrageante et injuste, le silence et l'oubli. [D'alembert, Apol. de l'étude, Oeuvres, t. IV, p. 224, dans POUGENS.] L'esprit de critique, vraiment utile à la littérature et au bon goût, qui n'est autre chose que le discernement juste et fin des beautés et des défauts d'un ouvrage. [D'alembert, Éloges, Moncrif.] Autrefois, dans le XVIe siècle et bien avant dans le XVIIe, les littérateurs s'occupaient beaucoup dans la critique grammaticale des auteurs grecs et latins ; et c'est à leurs travaux que nous devons les dictionnaires, les éditions correctes, les commentaires des chefs-d'oeuvre de l'antiquité. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] Je crois que les allusions à la politique contemporaine sont une faute dans l'art ; ce n'est pas la censure qui doit les empêcher, c'est la critique. [Villemain, Littér. fr. 18e siècle, 2e partie, 2e leçon.]
• 2Jugement porté par un critique. C'est une des meilleures critiques qui aient été faites. Le Cid est l'un des plus beaux poëmes que l'on puisse faire ; et l'une des meilleures critiques qui ait été faite est celle du Cid. [La Bruyère, I] Il y a peu de bons livres dont on ne puisse faire une critique très bonne. [D'olivet, Hist. Acad. t. II, p. 322, dans POUGENS]
• 3Discussion des faits et des textes. Malgré les progrès que l'on a faits depuis dans les langues et dans la critique. [Massillon, Panég. St Thom.] Quiconque a quelque critique et un bon sens pour l'histoire. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne] Les histoires manuscrites n'étaient pas à la portée de la critique universelle, comme elles sont aujourd'hui. [Voltaire, Histoire de l'empire de Russie sous Pierre le Grand] Bientôt Acusilaüs, Phérécyde, Hécatée, Xanthus, Hellanicus et d'autres encore montrèrent plus de critique. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis] La critique elle-même, dont on fait tant de bruit, n'est qu'un art de conjecture, l'art de choisir entre plusieurs mensonges. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

  Critique philologique, critique où l'on considère si tous les mots, toutes les idées sont bien à l'auteur, s'il n'y a pas des phrases interpolées, ou des formes de style qui ne puissent pas lui appartenir.

  Critique historique, critique où l'on cherche si tous les faits énoncés sont conformes à la vérité historique, ou au moins aux témoignages des principaux historiens, s'il n'y a pas d'anachronismes, etc.

  Dans le langage philosophique, la critique opposée à l'affirmation d'une doctrine. C'est de la pure critique.

• 4Ce qui fait ressortir indirectement les défauts d'une chose. Sa conduite est une critique de la vôtre. Cette parodie est une critique fort spirituelle de la pièce.
• 5Blâme qu'on déverse sur autrui. Rien n'est à l'abri de sa critique. La jeunesse se livre à une critique présomptueuse. [Fénelon, Télémaque] ....Il n'est grands ni petits Que de votre critique on ait vus garantis. [Molière, L'école des femmes]
• 6Les gens qui critiquent. Il ne peut échapper aux traits de la critique.
• 7 Terme de pratique. Discussion rigoureuse des moyens proposés par la partie adverse.
• 8 Terme de philosophie. Nom donné quelquefois au système de Kant ou criticisme.